Los Tampa Bay Buccaneers comenzaron la pretemporada 2026 con una victoria por 24-16 ante los New York Jets en el MetLife Stadium. Tras verse 10-0 abajo en el primer cuarto, Tampa Bay reaccionó con una gran actuación defensiva y una segunda mitad protagonizada por el rookie Jalon Daniels.
El primer partido de pretemporada dejó además varios nombres propios que empiezan a ganar enteros en la pelea por un puesto en el roster.
Los Buccaneers remontan un 10-0
Tampa Bay decidió no utilizar a sus principales titulares en el estreno. Baker Mayfield descansó y Jake Browning no participó por sus problemas de espalda, por lo que Connor Bazelak fue el quarterback titular.
Los Jets, en cambio, comenzaron con varios de sus jugadores importantes y consiguieron dominar el primer cuarto.
Cade Klubnik dirigió una primera serie de 65 yardas que terminó con un field goal de Cade York. Poco después, Braelon Allen amplió la ventaja con una carrera de touchdown de 31 yardas.
Los Buccaneers estaban 10-0 abajo y el ataque no terminaba de arrancar.
Pero la defensa cambió completamente el partido.
Ayden Garnes enciende la remontada
El gran momento del segundo cuarto llegó de la mano de Ayden Garnes.
El rookie interceptó un pase de Bailey Zappe y recorrió 47 yardas hasta la end zone para conseguir el primer touchdown de los Buccaneers en la temporada.
El pick-six colocó el marcador en 10-10 y cambió la dinámica del encuentro.
La defensa siguió apretando. Elijah Roberts consiguió un sack y, en la siguiente jugada, Rashad Wisdom interceptó otro pase de Zappe tras una desviación.
Dos turnovers consecutivos que devolvieron completamente el impulso a Tampa Bay.
Antes del descanso, los Jets recuperaron parcialmente el control y Cade York convirtió otro field goal para poner el 13-10.
Jalon Daniels cambia el partido
La segunda mitad fue territorio de Jalon Daniels.
El quarterback rookie hizo su debut en la NFL y prácticamente se adueñó del ataque de Tampa Bay.
En su primera serie protagonizó una espectacular conversión de tercer down con un pase de 35 yardas a Garrett Greene. Posteriormente encontró a Bauer Sharp para otra ganancia de 13 yardas que dejó a los Buccaneers en posición de anotar.
Y entonces llegó Josh Williams.
El running back recorrió 12 yardas hasta la end zone para poner por primera vez a Tampa Bay por delante:
Buccaneers 17 – Jets 13.
Daniels terminó el partido con 10 de 15 pases completados para 111 yardas y un touchdown de carrera.
Más allá de sus números, dejó buenas sensaciones por su capacidad para mover el ataque, extender jugadas y combinar el juego aéreo con su movilidad.
Jalon Daniels responde en la pelea por el puesto
La actuación de Daniels tiene especial importancia por la situación de la posición de quarterback.
Connor Bazelak comenzó el encuentro, pero su actuación estuvo lejos de ser convincente. Completó 12 de 20 pases para 72 yardas, con varios lanzamientos imprecisos y problemas para generar profundidad en el juego aéreo.
La pelea por el puesto de tercer quarterback acaba de recibir un nuevo capítulo.
Daniels aprovechó prácticamente todos sus snaps y mostró una capacidad de creación que puede convertirlo en uno de los jugadores a seguir durante las próximas semanas.
Todavía queda pretemporada por delante, pero su debut no pudo ser mucho mejor.
La defensa vuelve a ser protagonista
Si hay una conclusión clara del primer partido es que los jóvenes de la defensa quieren hacerse notar.
Ayden Garnes
El pick-six fue solamente una parte de su actuación.
Garnes también registró un tackle para pérdida y tuvo una intervención importante sobre Breece Hall que evitó que una carrera terminara en touchdown.
Después de una buena actuación durante el training camp, el rookie undrafted trasladó esas buenas sensaciones al partido.
Pepe Williams
Damarion «Pepe» Williams también dejó una actuación muy destacada.
El cornerback terminó con 12 tackles, ocho de ellos en solitario, un sack y un pase defendido, además de tener que enfrentarse a Garrett Wilson durante buena parte del comienzo del encuentro.
Su actuación puede ser importante en una pelea por el roster que todavía está muy abierta.
Jack Pyburn
El linebacker fue otro de los grandes protagonistas.
Dos sacks en la segunda mitad, incluyendo uno en los minutos finales cuando los Jets todavía intentaban meterse en el partido.
Pyburn terminó cerrando una noche que puede hacer subir considerablemente sus acciones de cara a las próximas semanas.
Elijah Roberts y Rashad Wisdom
Elijah Roberts consiguió un sack y también registró un tackle para pérdida, mientras que Rashad Wisdom sumó una intercepción.
La juventud de la defensa de Tampa Bay volvió a responder cuando el partido empezó a estar en manos de los jugadores de segundo y tercer equipo.
Josh Williams aprovecha su oportunidad
La batalla por el puesto de running back también tendrá mucho interés durante esta pretemporada.
Josh Williams terminó con 27 yardas terrestres y protagonizó el touchdown que puso a los Buccaneers por delante.
Su explosividad y capacidad para atacar los huecos le permiten presentar argumentos en una competición donde Bucky Irving, Kenny Gainwell y Sean Tucker parten con ventaja.
El rookie Kadarius Calloway, por su parte, tuvo una noche complicada. Un fumble en un retorno de kickoff y solamente 13 yardas en ocho carreras no le ayudaron en su lucha por un puesto.
Ted Hurst deja buenas sensaciones
Otro rookie que merece atención es Ted Hurst III.
El receptor terminó con dos recepciones para 19 yardas, ambas para conseguir primeros downs, y recibió seis objetivos.
De hecho, pudo haber terminado con mejores números.
En el tercer down de una de las primeras series ofensivas, Hurst consiguió separarse de su defensor dentro de la end zone, pero el lanzamiento de Bazelak quedó detrás del receptor.
Fue una pequeña muestra de lo que puede aportar el rookie si consigue seguir ganando protagonismo durante la pretemporada.
No todo fueron buenas noticias
La victoria también dejó algunos puntos negativos.
Justin Skule sufrió en el primer drive y permitió un sack de Will McDonald IV. Ben Chukwuma tampoco tuvo una actuación especialmente convincente, mientras que Paul Rubelt fue penalizado por holding y false start.
Chris Braswell volvió a pasar bastante desapercibido y tendrá que elevar su nivel si quiere cambiar la percepción que está dejando durante el training camp.
Riley Dixon también tuvo una noche irregular. Un punt de 62 yardas fue anulado por una penalización y otro terminó con solamente 25 yardas netas.
En pretemporada, estos detalles pueden parecer menores, pero la batalla por los últimos puestos del roster hace que cada snap cuente.
Una victoria que deja deberes y nombres propios
Los Buccaneers no comenzaron bien el partido, pero supieron reaccionar cuando los Jets empezaron a introducir a jugadores de mayor profundidad.
El resultado final, Buccaneers 24-16 Jets, es secundario en una pretemporada, pero las actuaciones individuales sí pueden tener consecuencias importantes.
Jalon Daniels, Ayden Garnes, Jack Pyburn, Pepe Williams, Elijah Roberts y Josh Williams fueron algunos de los nombres que más brillaron en el estreno.
Y ahora llega una prueba diferente.
Los Buccaneers regresan a Tampa para preparar el segundo partido de pretemporada, que se disputará el próximo sábado 22 de agosto a las 19:30 horas en el Raymond James Stadium ante los Kansas City Chiefs.
La pelea por el roster acaba de empezar.
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